Charlemagne et l’empire carolingien
Charlemagne appartient à la dynastie des Carolingiens. En 768, il devient roi des Francs. À partir de 771, après la mort de son frère Carloman, il gouverne seul le royaume franc.
1. Un roi conquérant
Charlemagne mène de nombreuses campagnes militaires. Il conquiert notamment le royaume des Lombards en Italie du Nord et combat longtemps les Saxons. Son royaume devient un très vaste territoire d’Europe occidentale et centrale.
2. Charlemagne devient empereur
Le 25 décembre 800, à Rome, le pape Léon III couronne Charlemagne empereur. Charlemagne veut ainsi apparaître comme l’héritier des empereurs romains d’Occident.
3. Gouverner un immense territoire
Pour administrer son empire, Charlemagne s’appuie sur des comtes, qui exercent son autorité dans les territoires. Des envoyés du souverain, les missi dominici, parcourent l’empire pour transmettre les décisions et contrôler leur application. Aix-la-Chapelle devient l’un des principaux centres de son pouvoir.
4. Charlemagne et l’école : attention à l’idée reçue !
Charlemagne n’a pas inventé l’école. Des écoles existaient bien avant lui. En revanche, il encourage l’enseignement et la copie des livres. Son ordonnance de 789, appelée Admonitio generalis, demande notamment que l’on développe l’apprentissage de la lecture dans les milieux religieux. Cette période connaît un renouveau culturel souvent appelé Renaissance carolingienne.
💡 À retenir
- Charlemagne devient roi des Francs en 768.
- Il agrandit fortement son royaume et fonde un vaste empire.
- Il est couronné empereur à Rome en 800.
- Il gouverne avec des comtes et des missi dominici.
- Il encourage l’enseignement, mais n’a pas inventé l’école.
- Charlemagne meurt en 814 à Aix-la-Chapelle.
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